B12 vitamini suda çözünebilen bir vitamindir. B12 vitamini vücutta az miktarda depolanabilir. İçeriğinde kobalt minerali bulunur, bu sebeple kobalamin şeklinde de bilinir. Sağlıklı bir bireyin karaciğerinde 2 mg, diğer vücut bölgelerinde ise 2 miligram toplam olarak 4 miligram kadar depolandığı bilinmektedir. B12 vitamini depolanma miktarı düşüktür, bu sebeple günlük olarak alınması önerilir. B12 vitamini hayvansal gıdalarda bulunur. B12 vitamininin vücutta ince bağırsak ve kalın bağırsakta sentezlendiği bilinir. Fakat yüksek ısıya maruz kaldığında B12 vitamini fonksiyonunu yitirmektedir. B12 vitamininin vücutta görevli olduğu mekanizmalar şunlardır:

• Kandaki kırmızı hücrelerin üretimi
• DNA ve miyelin sentezinde folik asit ile çalışmak
• Miyelin kılıfı sentezinde görev almak ve elektriksel sinyal iletiminin hızını artırmak
• Vücut tarafından sentezlenen amino asitlerin ve B12 vitamininin geri emiliminde rol almak

B12 Vitamini Eksikliği Belirtileri Nelerdir?

B12 vitamini eksikliği vücut tarafından yeterli düzeyde alınmadığında meydana gelir. Sınırın biraz altında kalan B12 vitamini seviyeleri hafıza problemleri, yorgunluk, depresyon gibi sonuçlara sebep olurken ileri derecede B12 vitamini eksiklikleri geri dönülmez ve ciddi hasarlara sebebiyet verebilir. B12 vitamini eksikliğinin belirtileri bazen yavaşça ortaya çıkıp zamanla şiddetlenirken bazen de ciddi boyutlara ulaşana kadar kendini belli etmez. B12 eksikliği pek çok farklı belirtiyle varlığını göstermektedir. Bu belirtileri şu şekilde sıralamak mümkündür:

• B12 eksikliği anemiye sebep olabilir ve anemiye bağlı olarak çarpıntı, çabuk yorulma, halsizlik, konsantrasyon bozuklukları, efor kapasitesinde azalma ve göz kararmaları meydana gelebilir.
• Dilde kızarıklık ve yanma hissi görülebilir.
• Ağız içinde yaralar görülebilir.
• Bacaklarda gece kasılmaları görülebilir.
• İshal görülebilir.
• Kollarda ellerde, ayaklarda ve bacaklarda  karıncalanma ve uyuşma hissi gözlenir.
• Zihinsel fonksiyonlarda bozulmalar gözlenebilir.
• Yaşlılarda hafıza kaybı, unutkanlık gibi durumlara sebep olabilir.
• Yaşın ilerlemesi ile birlikte B12 eğiliminde vücutta depolanma durumunda azalmalar gözlemlenebilir, buna bağlı olarak 65 yaş üstündeki kişilerde B12 eksikliğinde depresyon meydana gelebilir.
• B12 eksikliği hücrelerin sentezlenmesini engellediği için metabolizmanın yavaşlamasına sebep olabilir.
• B12 eksikliği saç dökülmesine yol açabilir. (Erkek tipi saç dökülmesinin sebebi genellikle B12 vitamin eksikliği değil, genetik faktörlerdir.)